Hipotēka ir juridisks prasījums, kas reģistrēts pret īpašumu, lai nodrošinātu aizdevumu. Vienkāršā valodā tas nozīmē, ka īpašums tiek izmantots kā ķīla: ja aizņēmējs nemaksā, aizdevējam ir reģistrēta interese par īpašumu. Hipotēkas reģistrs parasti palīdz parādīt, vai īpašums ir apgrūtināts, nevis to, vai maksājumi ir veikti laikā vai vai aizdevuma atlikums ir samazināts.
Hipotēkas ieraksts ir viens no galvenajiem veidiem, kā zemes un īpašuma reģistri rāda, vai īpašums ir aplenkts ar kredīta nodrošinājumu. Tas ir svarīgi, jo reģistru bieži izmanto, lai pārbaudītu īpašumtiesības un juridisko statusu, pirms paļauties uz īpašumu kā brīvu un skaidru. Tas ir pierādījums par īpašuma ierakstu, nevis pilna aina par kredīta attiecībām starp aizņēmēju un aizdevēju.
Somija, Igaunija, Latvija, Lietuva un Zviedrija var izmantot dažādas vietējas nosaukumu, lietošanas sistēmas vai piekļuves noteikumus īpašuma ierakstiem. Nav garantijas, ka hipotēkas ieraksts tiks aprakstīts vai attēlots vienādi katrā valstī, tāpēc salīdziniet oficiālo zemes vai īpašuma reģistru attiecīgajā jurisdikcijā.
