Kiinteistön, koneiden ja laitteiden osalta poistettava määrä on yleensä hankintahinta vähennettynä jäännösarvolla. Taloudellisen pitoajan ja poistomenetelmän tulisi heijastaa omaisuuserän taloudellisten hyötyjen odotettua kulumista, ja niitä on tarkasteltava uudelleen, kun arviot muuttuvat.
Poisto vähentää ilmoitettua voittoa ja omaisuuserän kirjanpitoarvoa, mutta se ei itsessään ole käteismaksu kyseisellä tilikaudella. Siitä on silti taloudellista merkitystä, koska kuluneet omaisuuserät saattavat vaatia tulevia korvausinvestointeja.