Tilinpäätökset ovat yrityksen virallisia vuosittaisia raportteja. Yksinkertaisesti sanottuna ne ovat vakiintunut joukko lukuja ja liitetietoja, jotka tiivistävät, mitä yritys omistaa, mitä se on velkaa, kuinka paljon se on ansainnut tai menettänyt, kuinka käteinen on liikkunut ja kuinka omistajien oma pääoma on muuttunut jakson aikana. IAS 1 mukaisesti täydellinen kokonaisuus sisältää yleensä taseen, tuloslaskelman ja oman pääoman muutokset, rahavirtalaskelman ja liitetiedot. EU yritykset käyttävät tilinpäätöksiä näyttääkseen taloudellisen suorituskykynsä ja taloudellisen asemansa, ja listatut konsernit yleisesti käyttävät IFRS konsolidoituja raportointisääntöjä.
Tilinpäätökset ovat perusrekisteri, jota ihmiset käyttävät ymmärtääkseen yrityksen tilaa tiettynä ajankohtana ja raportointikauden aikana. Ne auttavat käyttäjiä vertaamaan ajanjaksoja, arvioimaan suorituskykyä ja näkemään, onko yrityksellä riittävästi resursseja velvoitteidensa täyttämiseen. Ne ovat merkityksellisimpiä, kun halutaan johdonmukainen yhteenveto yksittäisen kontekstista irrotetun luvun sijaan.
Nämä viisi maata saattavat käyttää erilaisia paikallisia kirjanpitosääntöjä, nimityksiä, arkistojärjestelmiä tai julkisia pääsäsääntöjä. Tämä artikkeli käyttää yleistä IFRS ja EU viitekehystä, ja tässä on mainittu vain Suomikohtainen arkistointipiste toimitetun kansallisen ohjeistuksen mukaisesti.
