Tase on ilmoitus, joka osoittaa, mitä yhteisö omistaa ja mitä se on velkaa tietyllä hetkellä. Selkeästi englanniksi se on tilannekuva varoista, veloista ja jäljellä olevasta summasta, jota kutsutaan nettovaralliseksi tai pääomaksi. Se ei näytä, kuinka kokonaisuus pääsi sinne koko ajanjakson aikana; se on tilinpäätösten ja siihen liittyvien tiliotteiden tehtävä.
Taseella on merkitystä, koska se on yksi selkeimmistä tavoista nähdä taloudellinen tilanne tietyllä hetkellä. Se osoittaa, ovatko varat suuria vai pieniä suhteessa velkoihin, mikä auttaa lukijoita ymmärtämään nettovarallisuutta tai omaa pääomaa ja vertailemaan positioita ajan ja sektorin välillä, kun taustalla olevat tilit laaditaan yhteensopivien sääntöjen mukaisesti. Se on erityisen hyödyllinen luettuna yhdessä rahoitustilien kanssa, jotka selittävät ajan kuluessa tapahtuvia muutoksia, ja muiden tulosten tai kassaliikenteeseen liittyvien lausuntojen kanssa.
Viisi maata voivat käyttää paikallisia kirjanpitostandardeja, tarroja, arkistointijärjestelmiä tai pääsysääntöjä. Tässä artikkelissa käytetään taseen yleistä taloudellista merkitystä, ellei kansallisesta lähteestä käy selvästi ilmi maakohtainen esitystapa.