Velat näkyvät taseessa ja kuvaavat vaateita yritystä kohtaan, jotka eivät ole omistajien omaa pääomaa. Lyhytaikaiset velat maksetaan yleensä liiketoimintasyklin aikana tai lyhyellä aikavälillä; pitkäaikaiset velat ulottuvat tämän ajan yli.
Kokonaismäärä tarvitsee kontekstin. Maksupäivät, korkotasot, vakuudet, sopimusvelvoitteet, mahdolliset vastuut ja käytettävissä oleva käteinen voivat olla tärkeämpiä kuin otsikkonumero arvioitaessa, ovatko velvoitteet hallittavissa.