Lyhytaikaiset velat ovat yrityksen velvoitteita, jotka odotetaan maksettavan noin vuoden kuluessa tai toimintasyklin sisällä, jos se on pidempi. Selkeästi englanniksi ne ovat lyhytaikaisia laskuja ja velvoitteita, jotka yrityksen odotetaan pian maksavan, kuten tavarantoimittajille maksettavat summat, maksettavat verot tai lyhytaikaiset velat. IAS 1:n mukaan keskeinen ajatus on, onko velka erääntynyt tai voiko erääntyä seuraavan vuoden aikana. Standardi myös selventää, miten tietyt velat luokitellaan, kun maksun ajoitus on epävarma.
Lyhytaikaiset velat auttavat lukijoita arvioimaan lähiajan taloudellisia paineita. Kun vertailet niitä vaihto-omaisuuteen ja kassavirtaan, saat karkean käsityksen siitä, pystyykö yritys täyttämään pian erääntyvät velvoitteet. Toimenpide on hyödyllinen, koska se järjestää lyhytaikaiset velat ja muut velat yhteen paikkaan, mutta se on vain osa kuvaa ja sitä on luettava muiden tase- ja kassavirtaerien rinnalla.
Viisi maata voivat käyttää paikallisia standardeja, tarroja, arkistointijärjestelmiä tai pääsysääntöjä tilinpäätösten laatimiseen. Tässä artikkelissa käytetään IFRS määritelmää itse termille; kansallinen kohtelu voi vaihdella, joten tarkista asianomaisesta viranomaisesta tai arkistointijärjestelmästä tarkka esitystapa tietyssä maassa.