Oma pääoma kasvaa omistajien tekemien lisäysten ja kertyneiden voittojen kautta ja pienenee tappioiden, jakautumisten ja joidenkin kirjanpidollisten oikaisujen kautta. Negatiivinen oma pääoma tarkoittaa, että raportointipäivän tunnistetut velat ylittävät tunnistetut varat.
Koska kirjanpidolliset mittaukset ja markkinaodotukset eroavat, kirjanpidon omaa pääomaa ei tulisi käsitellä myyntihintana. Sitä on hyödyllisintä tarkastella osana kehityssuuntaa sekä yhdessä kannattavuuden, velan, kassavirran ja liitetietojen kanssa.