Ulkomainen toimipiste on toimipaikka tai toimisto yhdessä maassa, joka kuuluu toisen maan yritykselle. Yksinkertaisesti sanottuna se on osa samaa oikeudellista yritystä, mutta se toimii yrityksen kotimaan ulkopuolella. Olennaista on se, että toimipiste ei ole erillinen yritys pelkästään siksi, että se sijaitsee ulkomailla; se on ulkomaiseen yritykseen kuuluva laajennus. EU yhtiölainsäädäntöaineisto käyttää termiä myös puhuttaessa ulkomaisiin yrityksiin kuuluvista toimipisteistä ja kolmansien maiden toimipisteistä.
Ulkomaiset sivuliikkeet ovat tärkeitä, koska ne ovat yksi keskeisistä tavoista, joilla yritykset toimivat rajojen yli, ja julkiset rekisterit tai ilmoitukset voivat auttaa osoittamaan, missä liiketoimintaa harjoitetaan ja mitä raportointivelvoitteita sovelletaan. Tämä on hyödyllistä yritysrakenteen, paikallisen läsnäolon ja sen selvittämiseksi, mikä valvoja tai rekisteri pitää hallussaan asiaankuuluvat asiakirjat, mutta se ei ole sama asia kuin suorituskyvyn mittaaminen tai oikeudellinen riippumattomuus. EU laki korostaa myös sivuliike-tietojen rajat ylittävän rekisteröinti- ja valvonta-arvon merkitystä, mukaan lukien kolmansien maiden sivuliikkeiden ja rekisteriyhteyksien osalta.
Viisi maata voivat käyttää eri paikallisia tunnisteita, arkistointijärjestelmiä, kirjanpitostandardeja tai julkisen pääsyn sääntöjä sivuliikkeiden asiakirjoille. Älä oleta, että yhden maan sivuliikkeen arkistointi- tai raportointisääntö pätee toiseen maahan, ellei asianomainen viranomainen sano niin.
