Rakenteellinen yksikkö on perusrakennusosa, jota käytetään suuremman järjestelmän kuvaamiseen, olipa kyse sitten biologiasta tai tilastotieteestä. Selkokielellä sanottuna se on pienin osa, jolla on edelleen erillinen rooli koko järjestelmän toiminnassa. Liiketaloustilastoissa lähin virallinen sovellus tälle ajatukselle on tilastoyksikkö: perusyksikkö, josta tiedot kerätään, kuten yritys, paikallinen yksikkö tai toiminnan laji. Tämä auttaa tekemään taloustiedoista vertailukelpoisia ja järjestettyjä, mutta se ei yksin todista koko järjestelmän suorituskykyä, laatua tai merkitystä.
Rakenteellinen yksikkö on mittauksen lähtökohta. Virallisessa tilastoinnissa oikean yksikön määrittäminen tekee tietoaineistosta käyttökelpoisen ja vertailukelpoisen; tavallisella kielellä sanottuna se kertoo, mistä luku itse asiassa kertoo ennen kuin teet siitä johtopäätöksiä. Siksi yksikkö on tärkeämpi kuin pelkkä otsikkoluku: se määrittää tulkinnan laajuuden ja estää sinua lukemasta liikaa yhdestä luvusta.
Latvia, Liettua, Viro, Suomi ja Ruotsi saattavat käyttää erilaisia paikallisia standardeja, nimikkeitä, arkistointijärjestelmiä tai pääsääntöjä liittyville virallisille aineistoille. Termin merkitys tulisi tarkistaa asianomaisen viranomaisen materiaaleista, jos tarvitset maakohtaisen käsittelyn.