Asuntolaina on kiinteistöön kirjattu laillinen vaade lainan turvaamiseksi. Yksinkertaisesti sanottuna se tarkoittaa, että kiinteistöä käytetään vakuutena: jos lainanottaja ei maksa takaisin, lainanantajalla on rekisteröity etu kiinteistössä. Asuntolainatietue yleensä auttaa osoittamaan, onko kiinteistö rasitettu, ei sitä, ovatko maksut ajan tasalla tai onko lainan saldoa vähennetty.
Kiinnitysmerkintä on yksi pääasiallisista tavoista, joilla maan ja kiinteistöjen rekisterit osoittavat, onko kiinteistöön kohdistettu lainan vakuus. Tämä on tärkeää, koska rekisteriä käytetään usein omistajuuden ja oikeudellisen aseman tarkistamiseen ennen kuin kiinteistöä käytetään vapaana ja esteettömänä. Se on todiste kiinteistömerkinnästä, ei täydellinen kuva laina- ja lainanantajasuhteesta.
Suomi, Viro, Latvia, Liettua ja Ruotsi saattavat käyttää eri paikallisia nimityksiä, arkistojärjestelmiä tai käyttöoikeussääntöjä kiinteistörekistereille. Kiinnitysmerkintä ei ole taattu olevan kuvattu tai esitetty samalla tavalla kaikissa maissa, joten vertaa asiaankuuluvan lain tai kiinteistörekisterin virallista rekisteriä.
