Eget kapital ökar genom ägartillskott och kvarhållna vinster och minskar genom förluster, utdelningar och vissa bokföringsjusteringar. Negativt eget kapital innebär att redovisade skulder överstiger redovisade tillgångar vid rapporteringsdagen.
Eftersom bokföringsmässiga mätningar och marknadsförväntningar skiljer sig åt, bör eget kapital i redovisningen inte betraktas som ett försäljningspris. Det är mest användbart som en del av en trend och tillsammans med lönsamhet, skulder, kassaflöde och noter.