En utländsk filial är en filial eller ett kontor i ett land som tillhör ett företag baserat i ett annat land. På enkel engelska är det en del av samma juridiska företag, men det verkar utanför företagets hemland. Huvudidén är att filialen inte är ett separat företag bara för att den är utomlands; det är en förlängning av det utlandsbaserade företaget. EU bolagsrättsmaterial använder också termen när man diskuterar filialer av utlandsbaserade företag och filialer i tredje land.
Utländska filialer är viktiga eftersom de är ett av de främsta sätten för företag att verka över gränser, och offentliga register eller inlämnade handlingar kan hjälpa till att visa var verksamheten bedrivs och vilka rapporteringsskyldigheter som gäller. Det är användbart för att förstå företagsstruktur, lokal närvaro och vilken tillsynsmyndighet eller vilket register som har de relevanta dokumenten, men det är inte samma sak som att mäta prestation eller juridiskt oberoende. EU lag betonar också den gränsöverskridande registrerings- och tillsynsvärdet av filialinformation, inklusive för filialer i tredjeland och registerkoppling.
De fem länderna kan använda olika lokala etiketter, arkiveringssystem, redovisningsstandarder eller regler för allmän tillgång till filialregister. Anta inte att ett lands regel för arkivering eller rapportering av filialer gäller i ett annat land om inte den relevanta myndigheten säger det.
