Veiklos pinigų srautai daugiausia susiję su įmonės pagrindine veikla, investicijų pinigų srautai - su ilgalaikiais turtu ir investicijomis, o finansavimo pinigų srautai - su skolinimu, grąžinimu, kapitalu ir paskirstymais. Šios kategorijos padeda parodyti, iš kur pinigai atėjo ir kaip buvo panaudoti.
Pelningumas gali būti teigiamas, nors pinigai mažėja, nes pajamos dar nebuvo surinktos, atsargos padidėjo, buvo grąžinta skola arba įsigytas turtas. Todėl pinigų srautas yra esminis vertinant likvidumą ir pelno kokybę.