Hipoteka yra teisėtas reikalavimas, įrašytas prieš turtą, siekiant užtikrinti paskolą. Paprastai tariant, tai reiškia, kad turtas naudojamas kaip užstatas: jei skolintojas nesumoka, kreditorius turi registruotą teisę į turtą. Hipotekos įrašas paprastai padeda parodyti, ar turtas yra įkeistas, bet ne tai, ar įmokos yra laiku sumokėtos arba ar paskolos likutis sumažėjęs.
Hipotekos įrašas yra vienas pagrindinių būdų, kaip žemės ir nekilnojamojo turto registrai parodo, ar turtas yra apdraustas paskolos užstatu. Tai svarbu, nes registras dažnai naudojamas nuosavybei ir teisinei būsenai patikrinti prieš pasitikint, kad turtas yra laisvas ir neapvilktas. Tai įrodymas apie turto įrašą, o ne visapusiškas paskolos santykio tarp skolintojo ir skolininko vaizdas.
Suomija, Estija, Latvija, Lietuva ir Švedija gali naudoti skirtingus vietinius pavadinimus, bylų sistemą ar prieigos taisykles turto įrašams. Hipotekos įrašas negarantuoja, kad jis bus aprašytas ar pateiktas vienodai kiekvienoje šalyje, todėl palyginkite oficialų žemės ar turto registrą atitinkamoje jurisdikcijoje.
