Hüpoteek on juriidiline nõue, mis on kinnisvara suhtes registreeritud laenu tagamiseks. Lihtsas eesti keeles tähendab see, et kinnisvara kasutatakse tagatisena: kui laenuvõtja ei maksa tagasi, on laenuandjal registreeritud huvi kinnisvara suhtes. Hüpoteegi registreering aitab tavaliselt näidata, kas kinnisvara on koormatud, mitte seda, kas maksed on ajakohased või kas laenu jääk on vähenenud.
Hipoteekregistri kanne on üks peamisi viise, kuidas maa- ja kinnistusraamatud näitavad, kas kinnistut koormab laenu tagatis. See on oluline, sest registrit kasutatakse sageli omandiõiguse ja õigusliku staatuse kontrollimiseks enne kinnistu vaba ja selgeks olemisele lootes. See on tõend kinnistusregistri kohta, mitte täispilt laenuandja ja laenuvõtja vahelistest laenusuhetest.
Soome, Eesti, Läti, Leedu ja Rootsi võivad kasutada kinnistusregistrite puhul erinevaid kohalikke nimetusi, failisüsteeme või juurdepääsureegleid. Hipoteeki kande kirjeldus või kuvamine ei pruugi olla igas riigis sama, seega võrrelge vastava jurisdiktsiooni ametlikku maa- või kinnistusraamatut.
